自佛教传入中国后，进行了程度不同的本土化发展，比如各地的寺庙等数不胜数，也因此，堪称中国五大宗教中最具有影响力的。

当然，最能感受到佛教的浓浓的信仰氛围的，就是西藏地区。

更让人惊奇的是，位于佛教僧人之首的两个称谓，却一直活跃在政坛之上。他们分别是达赖与班禅。

这种奇特的社会地位，是国内任何一处的佛教信仰都无法比拟的。

也因此，令人不禁好奇，达赖与班禅的地位究竟孰高孰低？又因何而来呢？

这就不得不说一说佛教传入西藏的历史！

同根不同枝

要知道，至今为外人知道的“大唐盛世”，其影响力可见一斑，而其中最至关重要的是在思想上的融会贯通，尤其是佛教，先是被称为“国教”，得到广泛传播后出现分支，如净土宗、禅宗等。

与此同时，也就是西藏的松赞干布时期，汉传佛教传入西藏地区，并在结合当地的密宗、苯教及印度佛教等思想后，发展成了独具特色的藏传佛教。

值得一提的是，唐朝为减少边境冲突，将文成公主嫁入西藏。这也在一定程度上，促进了藏传佛教的建立与发展。

时至今日，藏传佛教已经形成四大主要派别，分别是格鲁派（俗称黄教）、宁玛派（俗称红教）、噶举派（俗称白教）、萨迦派（俗称花教）。

而达赖与班禅，正是出自格鲁派。

简单来说，佛教是一个大类别，而两者则是一分再分后的两大类别。但他们都有个共同的特点，就是“师出同门”，也就是格鲁派创始人宗喀巴的弟子。

这个人被称为15世纪时期藏传佛教中最具影响力的人物。

通俗点来说，达赖和班禅之所以在西藏拥有非比寻常的地位，都是因为他们是宗喀巴的弟子。也可以这样说，只要是宗喀巴的弟子，都会被西藏的佛教信徒们另眼相待。

宗喀巴能在生前生后依旧产生如此大的影响，也是因为他确实值得。

宗喀巴原名罗桑扎贝巴，出生于元朝时期的安多宗喀。他从小就喜欢做善事，且信奉佛教，一度被称“有佛缘”。

两岁时，宗喀巴被饶必多吉活佛授以“事戒”，即可以不入寺院，在家修行。不久后，他从噶当派高僧敦珠仁钦（当地著名的喇嘛）出家，又在16岁时前往西藏求学。

比如在拉萨东面的止公寺向阿仁波且座前听受大乘发心仪轨、大手印五法、那诺六法等教法，以及拉萨西面的极乐寺，从吉祥脚子和善满听闻经论，等等。

可以说，宗喀巴能拥有后来的地位，与他一路拜高僧为师、耐心学法离不开关系。

在进入西藏之前，宗喀巴济世救人的做事风格已经传扬开来，甚至被不少人奉为“活佛传世”。而他也在这时，想要另建一个新的派系。

因此，格鲁派成立，起初以宗喀巴所在的寺庙甘丹寺命名“甘丹寺派”，后“格鲁”在藏语中是“善规”的意思，才更名。所属僧人戴黄帽，表示继承并严格遵守印度大师释迦室利所传一切有部的戒律的决心。

与之前的佛教宗派相比，格鲁派戒条森严，格外强调自律，“不杀生、不娶妻、不生产”是基本教条，还有“无论什么宗派的藏传佛教僧人，都必须遵守”、以苦行为主。

“宗喀巴”的这个名字，“宗喀”是地名，“巴”是藏语的语尾之一，连起来的意思是宗喀地方的人。

当然，要想得到信众侧目，必须有足够庞大的人员，因此，他收了两个徒弟，分别是大弟子贾曹杰 、二弟子克珠杰和小弟子根敦朱巴。

之后，在三人的鼎力支持下，格鲁派收获一众信徒，一跃成为藏传佛教的最大宗派。

而宗喀巴则被尊称为“第二佛陀”，又称“杰·仁波切”（宝贝法王），被认定是“文殊菩萨的转世”。关于他的各种“神迹”故事，也是如数家珍。

可以说，宗喀巴在世时，已经将格鲁派的规模发展到前所未有的形势。而他逝世后，三名弟子更是将“青出于蓝而胜于蓝”发挥到了极致。

对等不论高低

藏传佛教中有一个最大的特点，那就是“活佛传世”。

此词最早出现在噶玛噶举派创始人松钦巴口中，曾在离世时说：“我的化身会在人间转世。”

与此同时，也有“家族内部传承”与“唯贤者居之”的两种继承方式。

宗喀巴本人生前反对活佛转世，因此他死后，大弟子贾曹杰成为黄教教主，而其他两名弟子也没有争夺，而是在格鲁派之下又成两个派系，分别是达赖和班禅。

这里要梳理一下关于宗喀巴死后，三个弟子的人际关系。

贾曹杰顺理成章地继承师父的衣钵，成为第二任格鲁派甘丹寺赤巴，而二弟子继承法位，最小弟子根敦朱巴又从二弟子克珠杰学习“多要法”等经典，所以克珠杰与根敦朱巴既是师兄又是师徒关系。

在之后的时间里，根敦朱巴创立扎什伦布寺，又称“格鲁派四大寺之一”，余生便一直留在寺庙中主持事务。

由于宗喀巴的影响，“活佛转世制度”最初没有受到格鲁派的影响，但在三名弟子的遗言中，都留有“我会转世”之言。

其中，根敦朱巴在1474年圆寂后，其转世被认定是“根敦嘉措”，而根敦嘉措在1542年圆寂后，索南加措被认定为他的转世灵童。

之后，索南加措云游各地，期间将藏传佛教带入蒙古地区，从而得到时任蒙古土默特部首领俺答汗的尊敬，被尊为“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”，意为“知晓一切的秘密主以及学问如同大海一般的大师”。

也就是在这时，“达赖”的称号出现，并经由明朝承认后，作为西藏佛教领袖的尊称。

也因此，根敦朱巴被追认为达赖一生，而根敦加措也被追认为达赖二世。

与此同时，宗喀巴的二弟子克珠杰圆寂后“转世”索南确朗，又“转世”为罗桑丹珠，再“转世”为罗桑曲结（罗桑却吉坚赞）。

1461年，罗桑却吉坚赞为了消灭西藏地区反动格鲁派的势力掌权者藏巴汗，与蒙古固始汗部合作，被册封为“班禅博克多”，意为“学识渊博的高僧”。

班禅出现，又在康熙帝的认可下，如达赖一般被认作藏传佛教宗派的“活佛转世制度”中的正式名称。

罗桑却吉坚赞圆寂的“转世者”罗桑意希被册封“班禅额尔德尼”，又称“五世班禅”。而克珠杰被追认“一世班禅”。

可以说，达赖和班禅的“一世”，都是被追认的，而这两个名号也都由中央政府命名。

这种相同的由来与发展经历，也意味着两者的宗教地位不分高低，在中央直辖地区的权力中相辅相成。但政治地位中，达赖远高于班禅，其中共有管辖区域的大小，以及信众的多少。

值得一提的是，清政府结束统治后，达赖与班禅曾发生过一段时间的斗争，但在新中国的调解下，达成和解。

如今，达赖和班禅相当于西藏人民眼中的“太阳”和“月亮”，并非要整个孰高孰低，而是一同受人尊敬。